Jacó

Jacó nasceu como irmão gêmeo de Esaú, filhos de Isaque e Rebeca e netos de Abraão. Segundo Gênesis, comprou de Esaú o direito de primogenitura e, com a ajuda da mãe, obteve a bênção paterna, o que o forçou a fugir para a casa de Labão, em Padã-Arã. Ali casou-se com Lia e Raquel e teve, com elas e as servas Bila e Zilpa, doze filhos e uma filha, Diná.

De volta a Canaã, teve o famoso encontro noturno em Peniel, no qual lutou até o amanhecer e recebeu o novo nome de Israel, que significa aquele que luta com Deus. Reconciliou-se com Esaú e continuou a peregrinação pela terra prometida. A perda aparente de seu filho José e o posterior reencontro no Egito marcam o fim de sua vida.

Seus doze filhos, Rúben, Simeão, Levi, Judá, Dã, Naftali, Gade, Aser, Issacar, Zebulom, José e Benjamim, tornaram-se os patriarcas epônimos das tribos de Israel. Por isso Jacó é lembrado em toda a Escritura, do Pentateuco aos profetas e ao Novo Testamento, como o pai da nação eleita e elo entre Abraão, Isaque e o povo da aliança.