Mateus 27:16

Entra em cena Barrabás, descrito como um preso "bem conhecido". Outros evangelhos precisam que ele estava envolvido em revolta e homicídio, o que faz dele, ironicamente, um verdadeiro insurgente político, exatamente o tipo de ameaça de que Jesus era falsamente acusado. Curiosamente, o nome Barrabás significa, em aramaico, algo como "filho do pai", o que muitos comentaristas destacam pelo contraste dramático com o verdadeiro Filho do Pai que estava sendo julgado ao seu lado.

A breve apresentação prepara a troca que se aproxima. Diante do povo estarão dois homens: um culpado de violência real e outro inocente. Para o leitor, a figura de Barrabás carrega um sentido que ultrapassa a cena histórica. De certo modo, cada pessoa se reconhece nele: o culpado que é solto porque o inocente toma o seu lugar. Sem forçar a alegoria, a tradição cristã sempre viu nessa substituição um antegozo do que a cruz significaria — o justo ocupando o lugar dos que mereciam a pena.