Marcos 9:48

Esta é a ocorrência mais firmemente atestada do refrão, e provavelmente a original a que as repetições anteriores foram acrescentadas na tradição manuscrita. As palavras retomam quase literalmente o último versículo de Isaías, encerrando o profeta com a visão dos que se rebelaram contra Deus. Jesus se apropria dessa linguagem para descrever a realidade que está em jogo nas escolhas do discípulo.

O "verme que não morre" e o "fogo que nunca se apaga" não devem ser lidos como um manual detalhado do além, mas como imagens potentes de uma perda definitiva e irreversível, longe da vida de Deus. As tradições cristãs interpretam esses símbolos de modos diversos, e convém respeitar esse debate sem transformá-lo em polêmica. O que permanece inegociável é o peso da advertência. Jesus ama demais para minimizar as consequências do pecado. Diante disso, a fé madura não vive de terror, mas de gratidão por um Salvador que nos chama, com franqueza, para longe da ruína e para dentro da vida.