João 18:39

Reconhecendo a inocência de Jesus, Pilatos busca uma saída sem enfrentar diretamente os acusadores. Invoca o costume de soltar um preso pela Páscoa e propõe libertar o Rei dos Judeus. É uma manobra política: ele tenta salvar Jesus sem assumir a responsabilidade de absolvê-lo, transferindo a decisão para a multidão. Espera, talvez, que o povo prefira soltar o inocente.

A proposta revela a fraqueza moral de Pilatos. Convencido da inocência de Jesus, ele deveria simplesmente libertá-lo por justiça, e não submetê-lo a uma votação popular. Ao buscar um caminho intermediário, entrega o inocente ao arbítrio da pressão. Para o leitor, a cena adverte sobre o perigo das soluções de compromisso quando o que está em jogo é a justiça. Tentar agradar a todos, sem tomar partido pela verdade, costuma acabar sacrificando o que é reto. A expressão Rei dos Judeus, usada aqui quase com ironia por Pilatos, tornar-se-á, sem que ele saiba, a proclamação verdadeira daquele que reina pela cruz.