Gálatas 4:19

Aqui a linguagem de Paulo alcança rara ternura. Ele chama os gálatas de "meus filhinhos", diminutivo carinhoso, e assume a imagem materna: sente por eles "as dores de parto". Havia-os gerado uma vez para a fé, no primeiro anúncio; agora, diante do risco de os perder, sofre de novo as dores como quem torna a dar à luz. A metáfora é ousada — o apóstolo, homem, apresenta-se como mãe em trabalho de parto, tal a intensidade de seu amor e de sua angústia.

O objetivo desse sofrimento é claro e elevado: "até que Cristo seja formado em vós". A meta da vida cristã não é apenas aderir a doutrinas, mas ser interiormente moldado à semelhança de Cristo, até que ele tome forma em nós. Para o leitor, o versículo revela o coração de todo verdadeiro cuidado espiritual: não busca discípulos para si, mas trabalha, com dor e amor, para que Cristo cresça no outro. Essa é a formação que dá sentido a todo o esforço pastoral.