Atos 28:3

Paulo não se comporta como um prisioneiro ilustre à espera de ser servido: ele mesmo recolhe um feixe de gravetos para alimentar o fogo que aquece a todos. Esse pequeno detalhe revela um traço constante do apóstolo, o de trabalhar com as próprias mãos e servir junto com os outros. Foi ao colocar os gravetos na fogueira que uma víbora, fugindo do calor, saltou e se prendeu à sua mão.

O texto descreve a cena com sobriedade, sem dramatização. A serpente é uma imagem carregada na Bíblia, associada ao perigo e à morte desde o Éden, e o leitor antigo sentiria de imediato a gravidade do momento. Chama atenção que a desgraça surge exatamente enquanto Paulo faz o bem. A vida cristã não isenta ninguém de riscos súbitos; às vezes o perigo nos alcança justamente no gesto de servir. Ainda assim, como veremos, o serviço fiel não fica sem amparo.