Atos 28:4

Ao verem a cobra pendurada na mão de Paulo, os ilhéus tiram uma conclusão imediata: aquele homem deve ser um assassino. Escapou do mar, mas a "Justiça" o alcança. A palavra grega aqui remete a Diké, divindade da justiça vingadora na religião popular helênica; eles interpretam o acidente como sentença de uma ordem divina que não deixa o culpado viver. É uma leitura de causa e efeito muito comum: sofrimento súbito é entendido como castigo por pecado oculto.

A Bíblia, porém, questiona essa equação simplista. O livro de Jó e as palavras de Jesus sobre a torre de Siloé recusam a ideia de que toda desgraça seja punição de uma culpa correspondente. Aqui os ilhéus julgam Paulo antes de saber quem ele é. O leitor é advertido contra o hábito de interpretar as tragédias alheias como veredictos divinos. Nem sempre o que parece condenação evidente é, de fato, condenação.