Josué 20:6

Define-se agora a permanência do refugiado: ele fica na cidade "até que se ponha a juízo perante a congregação" e até a morte do sumo sacerdote então em exercício. Há, portanto, duas etapas: primeiro um julgamento que apura os fatos, depois um período de residência protegida cujo termo é ligado à vida do sumo sacerdote. Muitos estudiosos entendem que a morte do sumo sacerdote funcionava como uma espécie de marco que encerrava o débito de sangue, permitindo ao homicida involuntário voltar em segurança à sua cidade e à sua casa.

Essa conexão com a figura do sumo sacerdote dá ao instituto um sentido que ultrapassa o jurídico e toca o religioso: a restauração plena do fugitivo está vinculada ao fim de um tempo determinado por Deus, não ao arbítrio dos homens. A tradição cristã leu nisso uma imagem do perdão que liberta. Para nós, o texto acena com a esperança de que nenhum exílio da dor é definitivo, e que existe um caminho de retorno ao próprio lar.