Números 35:12

O propósito das cidades fica explícito: refúgio "do vingador do sangue", para que o homicida não seja morto "até que esteja perante a congregação no juízo". O vingador do sangue, em hebraico o goel, era o parente próximo com o dever cultural de responder pela morte de um familiar. A cidade de refúgio interrompe esse ciclo imediato, garantindo que a paixão da dor não execute ninguém antes do devido processo.

Aqui nasce, em germe, um princípio que atravessa a civilização: ninguém deve ser punido sem julgamento justo. A comunidade, e não o impulso privado, decide. Entre o crime e a pena interpõe-se a investigação, o testemunho, a deliberação. Deus protege o acusado do arbítrio, mesmo quando as aparências pesam contra ele. Para o leitor de hoje, é um chamado à paciência diante do juízo apressado. Antes de condenar — o outro ou a nós mesmos — devemos dar lugar à verdade apurada, resistindo à vingança que quer sentenciar antes de ouvir.