Números 35:25

A congregação livra o homicida involuntário da mão do vingador e o reconduz à cidade de refúgio, onde permanecerá "até à morte do sumo sacerdote, a quem ungiram com o santo óleo". Surge aqui um elemento notável: o prazo do exílio protetor não é fixo em anos, mas ligado à vida do sumo sacerdote. Sua morte encerra o período de reclusão do acusado inocente.

Muitos intérpretes veem nisso um sentido profundo. O sumo sacerdote, ungido e consagrado, representava o povo diante de Deus; sua morte funcionava como uma espécie de marco expiatório que, de algum modo, resgatava o sangue derramado sem dolo. Não devemos afirmar como certo aquilo que o texto não explica, mas a tradição judaica e cristã há muito reflete sobre essa ligação entre a morte do sumo sacerdote e a libertação do refugiado. Para o leitor cristão, é quase impossível não pensar, com reverência, em como a morte de um sumo sacerdote traz liberdade aos que nele se abrigam.