Jeroboão

Jeroboão era servo de Salomão, encarregado de obras, quando o profeta Aías, o silonita, rasgou uma capa em doze pedaços e lhe deu dez, anunciando que Deus lhe daria dez tribos por causa da infidelidade de Salomão (1 Reis 11). Perseguido, Jeroboão fugiu para o Egito e só voltou após a morte de Salomão. Quando o povo pediu a Roboão, filho de Salomão, que aliviasse o pesado jugo, e este recusou com dureza, as dez tribos do norte se rebelaram e proclamaram Jeroboão seu rei (1 Reis 12).

Temendo que o povo voltasse à casa de Davi ao subir a Jerusalém para adorar, Jeroboão fez dois bezerros de ouro e os colocou em Betel e em Dã, dizendo: "Eis aqui teus deuses, ó Israel, que te fizeram subir da terra do Egito". Instituiu sacerdotes que não eram dos levitas e fixou uma festa em mês diferente, alterando o culto estabelecido. Por isso, a fórmula "os pecados de Jeroboão, filho de Nebate, que fez Israel pecar" repete-se ao longo dos livros dos Reis como medida de infidelidade dos reis do norte.

Um homem de Deus veio de Judá e profetizou contra o altar de Betel, e a mão de Jeroboão, estendida contra o profeta, secou-se, sendo restaurada após sua súplica (1 Reis 13). Ainda assim, Jeroboão não se converteu de seu mau caminho. Seu filho adoeceu, e o profeta Aías anunciou o juízo sobre sua casa. Jeroboão reinou vinte e dois anos e, morto ele, sucedeu-lhe seu filho Nadabe. É importante distinguir esse Jeroboão I de Jeroboão II, filho de Jeoás, rei posterior de Israel sob cujo reinado profetizaram Amós e Oseias.