Herodes

O primeiro é Herodes, o Grande, rei da Judeia no tempo do nascimento de Jesus. Segundo Mateus 2, foi a ele que chegaram os magos do Oriente perguntando pelo rei recém-nascido. Perturbado, Herodes fingiu querer adorar o menino, mas, ao ver-se enganado pelos magos, ordenou matar todos os meninos de Belém com menos de dois anos, episódio conhecido como a matança dos inocentes. José, avisado em sonho, fugiu para o Egito com Maria e o menino, e só retornou depois da morte de Herodes.

Depois dele aparece Herodes Antipas, um de seus filhos, tetrarca da Galileia durante o ministério público de Jesus. Foi ele quem mandou prender e decapitar João Batista, cedendo ao pedido feito por instigação de Herodias (Marcos 6). É também o Herodes a quem Pilatos enviou Jesus durante o julgamento, conforme Lucas 23.

No livro de Atos surge ainda Herodes Agripa I, que perseguiu a Igreja, mandou matar o apóstolo Tiago à espada e prendeu Pedro, o qual foi libertado por um anjo (Atos 12). O mesmo capítulo relata a morte súbita desse Herodes, ferido por um anjo do Senhor. Assim, o nome Herodes atravessa o Novo Testamento como símbolo do poder político hostil a Cristo e aos seus seguidores.