Assuero

O livro de Ester abre com um grande banquete promovido por Assuero em Susã, mostrando as riquezas e a glória de seu reino (Ester 1). Durante a festa, a rainha Vasti recusou-se a apresentar-se diante dos convidados, e por conselho de seus sábios o rei a destituiu. Buscou-se então, em todo o império, uma nova rainha, e a escolha recaiu sobre Ester, jovem judia criada por seu primo Mardoqueu, cuja origem ela manteve oculta.

O enredo se desenvolve quando Hamã, alto oficial do rei, ofendido por Mardoqueu, obtém de Assuero um decreto para exterminar todos os judeus do império. Ester, arriscando a própria vida ao aproximar-se do rei sem ser chamada, expõe o plano de Hamã em um banquete. Assuero, indignado, manda enforcar Hamã na forca que este preparara para Mardoqueu e, como as leis dos medos e persas não podiam ser revogadas, autoriza um novo decreto permitindo aos judeus defenderem-se de seus inimigos (Ester 7 e 8).

Desses acontecimentos nasceu a festa de Purim, celebrada anualmente pelos judeus em memória do livramento. O livro encerra registrando a grandeza de Assuero e a posição elevada que Mardoqueu alcançou em seu reino, sendo estimado entre os seus. O nome Assuero aparece também de forma breve em Esdras 4.6 e no livro de Daniel, referindo-se a reis persas; no uso mais conhecido, porém, designa o esposo de Ester.