Romanos 16:18

Paulo desmascara a motivação dos que causam divisões: "não servem a nosso Senhor Jesus Cristo, mas ao seu ventre". A imagem do "ventre" aponta para o apetite egoísta, seja de bens, de prestígio ou de prazer; tais pessoas usam a religião como meio de proveito próprio. E a arma delas é a sedução da linguagem: "com suaves palavras e lisonjas enganam os corações dos simples", isto é, dos ingênuos e desprevenidos.

O alerta é atual em qualquer época. O erro raramente se apresenta grosseiro; costuma vir embalado em discurso agradável, elogios e promessas que acariciam a vaidade. Por isso os "simples", os que não desconfiam, são os mais vulneráveis. Paulo não condena a simplicidade em si, mas a falta de discernimento diante de quem manipula. Para nós, o versículo ensina a olhar além das palavras bonitas e a perguntar a quem, de fato, determinado pregador serve: a Cristo ou a si mesmo. A verdade não precisa de bajulação; ela se sustenta na humildade e no amor sincero.