Marcos 1:4

João surge cumprindo exatamente o papel anunciado pelos profetas: é a voz no deserto. Marcos o apresenta com poucas palavras, mas densas. Ele batiza e prega, e o conteúdo é o "batismo do arrependimento, para remissão dos pecados". A palavra grega para arrependimento indica mudança de mentalidade e de rumo, não apenas remorso passageiro, mas uma reorientação de toda a vida em direção a Deus.

O batismo praticado por João retomava rituais judaicos de purificação, mas com um traço novo: era um gesto público de reconhecimento do próprio pecado e de disposição a mudar. O deserto, cenário de tudo isso, reforça o sentido de recomeço. Para o leitor, João é um lembrete de que o encontro com Deus normalmente passa por uma honestidade dolorosa conosco mesmos. Antes da boa nova plena que Jesus traria, era preciso admitir a necessidade de perdão. O arrependimento não é humilhação estéril, mas a porta pela qual entra a graça.