Atos 14:18

O versículo fecha a cena com um toque quase de anticlímax revelador: mesmo com todo o discurso apaixonado, "com dificuldade impediram que as multidões lhes sacrificassem". A força do fervor popular era tal que a verdade teve de lutar para se fazer ouvir. As pessoas queriam adorar; custou muito demovê-las. Lucas não maquia o resultado: a pregação nem sempre convence de imediato, e a idolatria, uma vez inflamada, resiste até à correção mais sincera.

Há honestidade e realismo neste registro. Nem todo esforço fiel produz sucesso completo; às vezes o melhor que se consegue é evitar um mal maior. Para o leitor, o versículo desfaz uma ilusão comum — a de que a verdade, uma vez dita com clareza, se impõe sozinha. Corações precisam de tempo, e a persuasão espiritual é trabalho árduo, não mágica. Paulo e Barnabé conseguiram, ainda que a duras penas, redirecionar a devoção equivocada. Que aprendamos deles a mesma paciência insistente: continuar apontando para o Deus verdadeiro, mesmo quando o entusiasmo alheio insiste em caminhar na direção errada.