1 Timóteo 5:18

Para fundamentar a honra devida aos anciãos, Paulo recorre à Escritura com duas citações. A primeira, "não ligarás a boca ao boi que debulha", vem do Deuteronômio: o animal que trabalha pisando o grão tinha o direito de comer dele. Paulo, como já fizera em outra carta, aplica o princípio ao obreiro do Evangelho: quem trabalha merece participar do fruto de seu labor. A segunda frase, "digno é o obreiro do seu salário", ecoa palavras do próprio Jesus registradas nos Evangelhos.

É notável que Paulo coloque lado a lado um texto do Antigo Testamento e uma palavra de Jesus, chamando ambos de "Escritura", indício do altíssimo valor já atribuído aos ensinos do Senhor. O argumento é de justiça: sustentar quem se dedica ao ministério não é favor, mas dever. Para nós, o versículo ensina que o cuidado material com os que servem espiritualmente é expressão de retidão, e que o trabalho na obra de Deus, embora não vise ao lucro, merece digno reconhecimento.