1 Coríntios 4:16

Do vínculo paterno brota um pedido direto: "sejais meus imitadores". À primeira vista soa presunçoso, mas encaixa-se perfeitamente na lógica antiga da educação, em que o filho aprendia observando e reproduzindo a vida do pai. Paulo não pede que copiem sua personalidade, e sim seu modo de seguir a Cristo, aquele caminho da cruz, da humildade e do amor que respondia à injúria com bênção, descrito nos versículos anteriores.

Em outro lugar ele deixará claro o limite dessa imitação: sigam-no na medida em que ele segue a Cristo. O apóstolo não se coloca como fim, mas como exemplo visível de um discipulado real. Havia algo audacioso e ao mesmo tempo necessário nisso, pois a fé se aprende mais por modelos vivos do que por teorias. Para o leitor, o desafio é duplo. De um lado, buscar mentores cuja vida valha a pena imitar. De outro, viver de tal modo que, com humildade, possamos apontar aos mais jovens: acompanhem-me enquanto sigo Jesus.