Números 17:13

O capítulo termina com uma pergunta aflita: se todo o que se aproximar do tabernáculo morre, "seremos pois todos consumidos?". O povo percebe que carrega em si a proximidade perigosa do sagrado e teme ser aniquilado. Sem perceber, porém, ele acaba de nomear a razão de existir do sacerdócio: é precisamente para que o povo não seja consumido que Deus estabeleceu Arão e os levitas como mediadores. A angústia dos versículos finais é a pergunta que os próximos capítulos irão responder.

Assim, o florescer da vara não era um favorecimento arbitrário, mas um dom de misericórdia: alguém para se aproximar de Deus em nome de todos, de modo que os demais possam viver. A tradição cristã verá nesse anseio a esperança de um mediador definitivo. Para o leitor, fica a consolação de que Deus, ao mesmo tempo em que é santo e temível, provê o caminho para que nos aproximemos dele sem sermos destruídos. O temor legítimo desemboca, afinal, na graça.