Jó 4:7

Elifaz lança um desafio retórico que revela o coração de sua doutrina: lembre-se — algum inocente jamais pereceu? Onde os justos foram destruídos? A resposta que ele espera é "nenhum, em lugar nenhum". É a chamada teologia da retribuição: os bons prosperam, os maus perecem, e o sofrimento é sempre sintoma de pecado. Trata-se de uma leitura que tem apoio parcial em certos textos sapienciais, mas que se torna falsa quando erguida em regra absoluta.

A ironia dramática é evidente para o leitor, que sabe do prólogo: Jó é justamente o inocente que perece de dores, e não por culpa alguma. A pergunta de Elifaz, aplicada a Jó, é simplesmente equivocada. O livro inteiro se levanta contra essa simplificação, e o próprio Deus, no final, dará razão a Jó e não aos amigos. Aprendemos aqui a resistir à tentação de ler toda desgraça como castigo — a realidade da vida, e a cruz, dizem outra coisa.