Gênesis 37:24

José é lançado na cova, e o texto acrescenta um pormenor sóbrio e significativo: "a cova estava vazia, não havia água nela". Trata-se de uma cisterna seca, dessas cavadas para armazenar água da chuva. O detalhe garante que José não morreu afogado, mantendo-o vivo para o desfecho, mas também acentua o desamparo: um poço sem água, no deserto, é imagem de abandono e sede.

Mais tarde, na própria narrativa de Gênesis, os irmãos confessarão que viram a angústia de José suplicando dali de dentro, e não o ouviram. A frieza da cena é reforçada pelo que virá a seguir, quando se sentarão para comer perto do irmão aprisionado. A cova seca torna-se símbolo dos abismos em que a vida às vezes nos lança, momentos de escuridão em que Deus parece ausente. A tradição devocional recorda que muitos servos de Deus passaram por poços e prisões antes da libertação. A cova não é o fim da história de José; é, dolorosamente, o começo de outra.