Gênesis 30:37

Começa aqui a célebre e curiosa estratégia de Jacó com as varas. Ele toma galhos verdes de álamo, aveleira e castanheiro, e descasca neles listras brancas, expondo a madeira clara sob a casca. O procedimento reflete uma crença popular da época, segundo a qual aquilo que os animais viam no momento da concepção influenciaria a aparência das crias. Jacó age, portanto, dentro do universo mental de seu tempo, misturando engenho prático e ideias hoje ultrapassadas sobre reprodução.

É importante ler este trecho com honestidade e sem transformá-lo em manual de biologia. O narrador descreve o que Jacó fez segundo sua compreensão, mas o próprio Gênesis, no capítulo seguinte, colocará nos lábios de Jacó a confissão de que foi Deus quem multiplicou seu rebanho por meio de um sonho. Para o leitor, o episódio ensina a distinguir os métodos humanos, marcados pelas limitações de cada época, da verdadeira causa da bênção. As varas descascadas podem ter sido o gesto de Jacó, mas o crescimento foi obra da providência divina, e não de magia.