Êxodo 5:18

O faraó encerra a conversa reafirmando o veredito sem qualquer concessão: "trabalhai", a palha não será dada, "contudo dareis a conta dos tijolos". A frase condensa toda a crueldade do capítulo, pois mantém a exigência integral enquanto retira o meio de cumpri-la. Não há espaço para negociação nem para misericórdia; a última palavra do rei é a confirmação do impossível. Ele despede os oficiais de volta ao sofrimento, sem lhes deixar sequer a esperança de alívio.

Este é o ponto mais baixo da narrativa antes da virada. O leitor sente o peso do beco sem saída em que o povo foi colocado. Mas é justamente quando toda porta humana se fecha que a história bíblica costuma apontar para a única porta que permanece aberta, a de Deus. O "contudo" do faraó parece selar o destino dos hebreus, porém, no arco maior do Êxodo, será outro "contudo", o da fidelidade divina, que terá a palavra definitiva sobre a sorte daquele povo.