Daniel 2:32

A estátua é descrita por partes e metais decrescentes em valor: "cabeça de ouro", peito e braços de "prata", ventre e coxas de "cobre". Cada seção, Daniel explicará, corresponde a um império que sucede o anterior. O detalhe teológico está na sequência: os metais vão perdendo valor à medida que se desce, do ouro nobre ao bronze. A história dos impérios, segundo a visão, não é de progresso ascendente, mas de degradação.

Há uma sabedoria sóbria nessa imagem. O mundo costuma contar a história como avanço contínuo, cada era superando a anterior; o sonho sugere o contrário sobre os poderes puramente humanos, que se sucedem sem alcançar a perfeição, antes decaindo em valor. A tradição judaica e cristã tem lido esses metais como impérios sucessivos, começando pela Babilônia. Para o leitor, a mensagem serena o coração: por mais que os reinos deste mundo se sucedam com brilho, nenhum deles é a resposta definitiva. O ouro do topo já anuncia que virá algo menos glorioso, e que o verdadeiro reino ainda não apareceu.