Novena de São Mateus

Glorioso São Mateus, estáveis sentado na mesa dos impostos, ocupado em contar o dinheiro e cercado do desprezo do povo, quando Jesus passou e vos disse apenas: 'Segue-me'. Naquele instante, algo maior que o ouro tocou o vosso coração, e sem hesitar deixastes tudo para trás. O Senhor não olhou o vosso passado nem a vossa má fama, mas viu em vós a alma que podia ser resgatada. Ensinai-nos que nenhum pecado é grande demais para a misericórdia de Deus, e que Ele nos chama justamente onde estamos, no meio das nossas culpas. Muitas vezes nos julgamos indignos e por isso fugimos de Deus, em vez de correr para Ele. Alcançai-nos, ó apóstolo, a confiança de responder ao seu chamado. Neste primeiro dia de novena, pedimos a graça de nos levantarmos da mesa dos nossos pecados e de seguir o Senhor sem olhar para trás.

São Mateus, ao ouvir a voz do Mestre, não pedistes tempo para acertar as contas nem para calcular o que perdíeis, mas levantastes de imediato, abandonando o lucro e a segurança que o dinheiro vos dava. Aquele que vivia do apego às riquezas mostrou, com um só gesto, que havia encontrado um tesouro maior. Ensinai-nos o desprendimento verdadeiro, para que nada nos prenda a ponto de nos impedir de seguir a Deus. Muitas vezes adiamos a conversão porque tememos perder as comodidades, os prazeres ou as vantagens do pecado. Obtende-nos, ó apóstolo, a coragem de largar o que nos afasta do Senhor. Neste dia, pedimos a graça do desapego, para que saibamos colocar Deus acima de todos os bens da terra e sigamos a Cristo de coração livre, certos de que quem tudo deixa por Ele nada perde e tudo recebe.

Bem-aventurado São Mateus, mal fostes chamado, oferecestes em vossa casa um banquete a Jesus, reunindo à mesa muitos publicanos e pecadores como vós. Os fariseus murmuraram, escandalizados por ver o Mestre comer com gente de má fama, mas o Senhor respondeu que não são os sãos que precisam de médico, e sim os doentes. Vossa alegria de convertido quis logo partilhar com os outros a graça recebida. Ensinai-nos a não desprezar os pecadores nem a nos julgar melhores que eles, mas a aproximá-los de Cristo com bondade. Muitas vezes afastamos os que erram em vez de os conduzir ao Senhor que os espera. Alcançai-nos, ó apóstolo, um coração acolhedor e misericordioso. Neste dia, pedimos a graça de sermos ponte, e não muro, para os que estão longe de Deus, levando-os com amor ao banquete da sua misericórdia.

São Mateus, aprendestes do Senhor a lição que registrastes em vosso Evangelho: 'Misericórdia quero, e não sacrifício'. Vós, que fostes acolhido apesar de indigno, compreendestes que Deus se agrada mais de um coração compassivo do que de ritos vazios sem amor. A vossa própria vida foi prova viva dessa misericórdia que resgata e transforma. Ensinai-nos a preferir sempre a caridade ao formalismo, e a não esconder atrás de aparências piedosas um coração duro para com o próximo. Muitas vezes cumprimos deveres religiosos mas nos esquecemos de perdoar e de amar os irmãos. Obtende-nos, ó apóstolo, a graça de unir a fé às obras de misericórdia. Neste dia, pedimos que aprendamos a ser misericordiosos como o Pai é misericordioso, praticando o bem, perdoando as ofensas e acolhendo com bondade todos aqueles que Deus coloca em nosso caminho.

Glorioso São Mateus, inspirado pelo Espírito Santo, colocastes por escrito o primeiro dos quatro Evangelhos, apresentando Jesus como o Messias prometido, o cumprimento das antigas promessas feitas a Israel. Vosso relato guardou para a Igreja o Sermão da Montanha e as bem-aventuranças, tesouros preciosos que iluminam o caminho dos cristãos de todos os tempos. Aquele que sabia contar moedas passou a registrar as riquezas do Reino dos Céus. Ensinai-nos a amar e meditar a Palavra de Deus, encontrando nela a luz para a nossa vida. Muitas vezes deixamos o Evangelho fechado e buscamos orientação em coisas vãs. Alcançai-nos, ó evangelista, a fome da Palavra sagrada. Neste dia, pedimos a graça de acolher os ensinamentos de Cristo que fielmente registrastes, guardando-os no coração e traduzindo-os em obras concretas de fé e de amor.

São Mateus, vós conhecíeis bem o poder do dinheiro e as prisões que ele cria no coração, pois vivíeis dele antes de conhecer a Cristo. Por isso, uma vez convertido, ensinastes que ninguém pode servir a dois senhores, e que onde está o nosso tesouro aí também está o nosso coração. Trocastes o ouro que se corrói pelo tesouro do céu que não perece. Ensinai aos que lidam com as finanças e o comércio a usar os bens com justiça e generosidade, sem se tornarem escravos deles. Muitas vezes deixamos que a ambição sufoque a fé e endureça o coração. Obtende-nos, ó apóstolo, o reto uso das riquezas e o desejo dos bens eternos. Neste dia, pedimos a graça de trabalhar com honestidade, de partilhar com os pobres e de nunca colocar o dinheiro acima de Deus, buscando primeiro o Reino e a sua justiça.

Bem-aventurado São Mateus, depois de Pentecostes, partistes a anunciar o Evangelho a povos distantes, levando a terras estrangeiras a mesma misericórdia que a vós resgatou. Aquele que antes servia a interesses terrenos passou a servir unicamente ao Reino de Deus, enfrentando fadigas e perigos por amor a Cristo. Vossa vida tornou-se anúncio vivo de que Deus transforma o pecador em apóstolo. Ensinai-nos a testemunhar a fé com a coragem de quem experimentou o perdão e não pode calar tamanha graça. Muitas vezes nos envergonhamos de confessar Cristo diante dos outros. Alcançai-nos, ó apóstolo, o zelo missionário que vence o respeito humano. Neste dia, pedimos a graça de anunciar o Evangelho pela palavra e pelo exemplo, levando aos que estão longe a mesma alegria que enche o coração de quem foi encontrado e perdoado pelo Senhor.

São Mateus, a tradição vos venera como mártir, que selou com o próprio sangue a fé que pregastes, morrendo por amor àquele que um dia vos chamou da coletoria. Aquele que antes temia perder o dinheiro não temeu perder a própria vida por Cristo, tão profunda foi a transformação operada pela graça. Vosso martírio coroou uma existência inteira dedicada ao anúncio da salvação. Ensinai-nos a valorizar a fé acima de tudo, mesmo acima da vida terrena, e a estar prontos a sofrer por causa do Evangelho. Muitas vezes recuamos diante de pequenos sacrifícios e traições ao bem. Obtende-nos, ó apóstolo, a fortaleza dos mártires. Neste dia, pedimos a graça de amar a Cristo mais que a nós mesmos, dispostos a dar testemunho da verdade custe o que custar, certos de que quem perde a vida por Ele a encontrará para sempre.

Glorioso São Mateus, vossa vida inteira é lição de que a conversão não é obra de um só instante, mas caminho que se percorre até o fim com fidelidade e perseverança. Do publicano desprezado ao apóstolo mártir, mostrastes que a graça de Deus é capaz de refazer por completo uma existência entregue ao pecado. Vosso exemplo dá esperança a todos os que caem e desejam recomeçar. Ensinai-nos a não desanimar diante das nossas fraquezas, mas a nos levantar sempre e a prosseguir no bom caminho. Muitas vezes começamos a nos converter e logo voltamos atrás, cedendo aos velhos hábitos. Alcançai-nos, ó apóstolo, a graça de perseverar na conversão. Neste último dia de novena, pedimos que, tendo respondido ao chamado de Cristo, saibamos como vós manter-nos fiéis até o fim, para merecer a coroa que o Senhor reserva aos que perseveram no seu amor.