Novena de Santo Antônio

O segredo de toda a santidade de Antônio foi o seu amor ardente a Jesus, que ele mereceu contemplar em forma de Menino, tomando-o ternamente nos braços. Aquele abraço revela a intimidade de uma alma que colocou Cristo no centro de tudo. Também eu sou chamado a amar assim, mas quantas vezes deixo Jesus em segundo plano, ocupado com mil cuidados. Ó glorioso Santo Antônio, que ardestes de amor pelo Menino Jesus e o tivestes em vossos braços, alcançai-me um coração inflamado no amor divino. Ensinai-me a buscar em tudo a companhia de Jesus e a colocá-lo acima de todas as coisas. Que eu aprenda convosco a tratar o Senhor com ternura e confiança, na oração e nos sacramentos. Livrai-me da frieza e da distração que esfriam o meu amor. Por vossa intercessão, aproximai-me cada dia mais do Coração de Cristo. Concedei-me, neste primeiro dia, a graça de amar a Jesus com todo o meu coração e de fazer dele o centro da minha vida. Amém.

Antônio foi pregador incansável e profundo conhecedor das Escrituras, a ponto de ser chamado por muitos de arca do Testamento. Sua palavra convertia pecadores, reconciliava inimigos e reconduzia à fé os que se haviam afastado. Ele bebia na Palavra de Deus a luz que iluminava a sua vida e a dos outros. Reconheço que muitas vezes descuido da leitura e da meditação do Evangelho. Ó glorioso Santo Antônio, mestre da verdade e amante da Palavra divina, alcançai-me o amor à Sagrada Escritura. Ensinai-me a nutrir a alma com a Palavra de Deus e a deixar que ela oriente as minhas escolhas. Que eu não só a escute, mas a coloque em prática na minha vida. Dai-me também o zelo de anunciá-la aos que estão longe, com o exemplo e com a caridade. Por vossa intercessão, fazei crescer em mim o gosto pelas coisas de Deus. Concedei-me a graça de amar, meditar e viver o Evangelho, para que ele seja luz aos meus passos. Amém.

Santo Antônio é conhecido como o santo dos pobres, pois sua vida foi um contínuo exercício de caridade para com os necessitados. A tradição do 'Pão de Santo Antônio' nasceu do seu amor pelos famintos e continua até hoje a socorrer tantas famílias. Ele viu no rosto dos pobres o próprio Cristo. Também eu sou chamado a ser generoso, mas com frequência fecho o coração e as mãos diante do irmão que sofre. Ó glorioso Santo Antônio, pai dos pobres e consolador dos aflitos, alcançai-me um coração compassivo e generoso. Ensinai-me a repartir o que tenho e a ver em cada necessitado o próprio Jesus. Livrai-me do egoísmo e da indiferença diante do sofrimento alheio. Que a minha oração seja acompanhada da esmola e das obras de misericórdia, tão caras a vós. Por vossa intercessão, tornai-me instrumento da caridade de Deus. Concedei-me a graça de amar os pobres com obras concretas e de encontrar Cristo no rosto dos que sofrem. Amém.

Antônio combateu com firmeza os erros que ameaçavam a fé do povo, defendendo a verdade católica com sabedoria e caridade. Sua pregação clara e ardente reconduziu muitos ao caminho reto e desmascarou as heresias do seu tempo. Ele amava tanto a verdade que não temia proclamá-la, mesmo diante da oposição. Reconheço que muitas vezes me calo por medo ou vergonha de confessar a minha fé. Ó glorioso Santo Antônio, defensor intrépido da verdade, alcançai-me a coragem de professar e defender a fé católica. Ensinai-me a conhecê-la para poder testemunhá-la com clareza e mansidão. Livrai-me do respeito humano que me faz esconder as minhas convicções. Que eu saiba unir sempre a verdade à caridade, sem transigir com o erro nem faltar ao amor. Por vossa intercessão, fortalecei a minha fé e a de toda a Igreja. Concedei-me a graça de ser testemunha corajosa e fiel do Evangelho no meio do mundo. Amém.

Apesar de seus dons extraordinários de pregador e teólogo, Antônio permaneceu humilde filho de São Francisco, buscando não a glória própria, mas a de Deus. Preferiu servir a ser servido e escondeu por muito tempo os seus talentos. Sua grandeza brilhou justamente na humildade com que se colocava a serviço de todos. Também eu, tantas vezes, procuro reconhecimento e me entristeço quando não sou valorizado. Ó glorioso Santo Antônio, modelo de humildade, alcançai-me a graça de servir sem buscar recompensa nem aplausos. Ensinai-me a atribuir a Deus todo o bem que faço e a reconhecer com sinceridade as minhas fraquezas. Livrai-me da vaidade, da inveja e do desejo de aparecer. Que eu aprenda convosco a alegrar-me em ser pequeno, para que Deus seja grande em mim. Por vossa intercessão, revesti a minha alma da verdadeira humildade. Concedei-me a graça de imitar a vossa modéstia e o vosso espírito de serviço, buscando em tudo apenas a glória de Deus. Amém.

A devoção invoca Santo Antônio como advogado das causas perdidas e auxílio nas situações que parecem sem solução. Inúmeros fiéis experimentaram a prontidão com que ele socorre os aflitos e devolve a esperança aos desanimados. Sua intercessão não falha a quem recorre com fé, embora conduza sempre ao bem maior da alma. Nas minhas dificuldades, muitas vezes cedo ao desânimo e à falta de confiança na Providência. Ó glorioso Santo Antônio, socorro dos aflitos e advogado das causas difíceis, alcançai-me a graça de que necessito, se for para o bem da minha alma. Sustentai a minha esperança nos momentos de provação e afastai de mim o desânimo. Ensinai-me a confiar na Providência divina mesmo quando não vejo saída. Que eu saiba unir a oração à paciência e à perseverança. Por vossa poderosa intercessão junto de Deus, socorrei-me na minha necessidade. Concedei-me a graça de confiar sempre no auxílio do céu e de nunca perder a esperança nas horas de aflição. Amém.

A tradição confia a Santo Antônio a proteção dos lares e o cuidado com os que buscam um bom matrimônio, por isso é invocado como casamenteiro. Ele, que amou a pureza e a santidade da vida, intercede pela paz das famílias e pela fidelidade dos esposos. As famílias são o berço da fé e precisam da graça de Deus para permanecer unidas no amor. Reconheço quanto os lares hoje sofrem com divisões e desamor. Ó glorioso Santo Antônio, protetor das famílias, alcançai a paz e a união do meu lar e de todos os lares cristãos. Aos que buscam o santo matrimônio, obtende um cônjuge segundo o coração de Deus. Afastai das famílias a discórdia, a infidelidade e tudo o que destrói o amor. Ensinai-nos a viver o perdão, a paciência e a fidelidade. Por vossa intercessão, guardai os esposos, os filhos e os idosos. Concedei-me a graça de construir e defender relações santas, fundadas no amor de Deus e na fidelidade que dura para sempre. Amém.

Santo Antônio é invocado por todos os que perderam algo, pois sua intercessão devolve o que se extraviou. Mas, mais do que os objetos materiais, ele ajuda a reencontrar o que é verdadeiramente importante: a fé perdida, a paz do coração, a graça de Deus afastada pelo pecado. Muitas vezes ando distraído das coisas do céu e perco de vista o essencial. Ó glorioso Santo Antônio, que devolveis o que se perde, ajudai-me a reencontrar não apenas os bens da terra, mas sobretudo a amizade com Deus. Se por minhas culpas me afastei do Senhor, alcançai-me a graça da conversão e do retorno ao seu amor. Ensinai-me a buscar antes de tudo o Reino de Deus e a sua justiça. Que eu nunca perca a fé, a esperança e a caridade. Por vossa intercessão, reconduzi ao bom caminho os que se extraviaram. Concedei-me a graça de reencontrar sempre o essencial e de guardar com fidelidade o maior tesouro, que é a graça de Deus. Amém.

Ao encerrar esta novena, contemplo o fim para o qual Santo Antônio já caminhou e nos convida: a glória eterna do céu. Depois de uma vida de amor, pregação e caridade, ele repousa na paz de Deus e continua a interceder por nós. Sua vida ensina-me que tudo passa e só permanece o que se faz por amor a Deus. Também eu sou peregrino a caminho da pátria eterna. Ó glorioso Santo Antônio, que gozais da visão de Deus, alcançai-me a graça de perseverar no bem até o fim. Ajudai-me a viver cada dia como preparação para a eternidade, praticando as virtudes que em vós resplandeceram. Que eu ame a Deus sobre todas as coisas e ao próximo por amor de Deus. Assisti-me na hora da minha morte e apresentai-me a Jesus e a Maria. Por vossa intercessão, concedei-me a graça que nesta novena vos pedi. E conduzi-me, um dia, à companhia dos santos na alegria eterna do céu. Amém.