Novena de Santo Agostinho

Fizeste-nos para ti, Senhor, e inquieto está o nosso coração enquanto não repousa em ti. Nestas palavras Agostinho resumiu a experiência de toda a humanidade e de sua própria vida. Durante anos buscou a felicidade nos prazeres, na fama e nas doutrinas do mundo, e por toda parte encontrou apenas vazio e cansaço. Só ao voltar-se para Deus descobriu a paz que em vão procurara fora. Também o meu coração muitas vezes se agita em busca de satisfações passageiras que não saciam. Ó Santo Agostinho, que provaste a amargura das falsas felicidades e a doçura de Deus reencontrado, ensina-me a reconhecer que fora do Senhor não há verdadeiro descanso. Alcança-me a graça de orientar para Deus todos os desejos do meu coração, para que eu deixe de procurar nas criaturas o que só o Criador pode dar. Aquieta a minha alma inquieta e conduze-a ao repouso da tua presença, onde reside a plenitude da alegria. Amém.

Agostinho tinha sede de verdade e a procurou com toda a força de sua inteligência, mas por muito tempo se deixou seduzir por doutrinas enganosas que prometiam sabedoria e davam apenas ilusão. Só quando abriu o coração à humildade da fé é que a Verdade, que é Cristo, se lhe revelou plenamente. A inteligência sozinha, sem a graça e a humildade, extravia-se. Também eu, cercado de tantas opiniões e sistemas, corro o risco de tomar a mentira por verdade. Ó Santo Agostinho, incansável buscador da verdade, alcança-me a luz do Espírito Santo para discernir o verdadeiro do falso. Livra-me da soberba que fecha a mente à fé e dá-me a humildade dos que se deixam ensinar por Deus. Faze que eu ame a verdade acima de minhas próprias ideias e que a busque não por vaidade, mas para conhecer e amar mais a Deus. Que, encontrando a Verdade, eu nela permaneça e por ela oriente toda a minha vida. Amém.

Por longos anos, Santa Mônica chorou e rezou pela conversão do filho, sem jamais desanimar. Um santo bispo a consolou dizendo que era impossível que se perdesse o filho de tantas lágrimas. E, de fato, Deus atendeu aquela mãe perseverante, e Agostinho se converteu. A oração feita com fé e constância tem poder junto de Deus. Quantas vezes, porém, eu desanimo quando não vejo logo os frutos de minhas súplicas. Ó Santo Agostinho, fruto das orações e lágrimas de tua mãe, ensina-me a perseverar na oração pelos que amo e vivem afastados de Deus. Alcança a todas as mães e a todos os que intercedem pela conversão de um filho, de um esposo, de um amigo, a paciência e a confiança que não desfalecem. Faze que nunca deixemos de rezar pelos pecadores, certos de que a misericórdia de Deus é infinita e de que nenhuma oração perseverante fica sem resposta. Amém.

No jardim de Milão, dilacerado entre o desejo do bem e o peso dos velhos hábitos, Agostinho ouviu uma voz que repetia: toma e lê. Abrindo as Escrituras, deparou com a palavra que o feriu de amor e selou a sua conversão. A graça de Deus chega em sua hora e vence as resistências mais duras, se a alma consente. Também a mim Deus fala de muitos modos, mas nem sempre escuto ou obedeço. Ó Santo Agostinho, que atendeste ao convite da graça no momento decisivo, alcança-me ouvidos atentos à voz do Senhor. Faze que eu não endureça o coração quando Deus me chama à conversão, mas que responda prontamente ao seu apelo. Dá-me amor à Sagrada Escritura, para que nela encontre a luz e a força de que preciso. E na hora da graça, quando o Senhor bater à porta do meu coração, dá-me a coragem de abrir-lhe sem demora e de entregar-me inteiramente a ele. Amém.

Agostinho conhecia por dura experiência o peso das paixões e a escravidão dos maus hábitos. Chegou a pedir a Deus a castidade, mas ainda não de todo, tal era a força dos vícios que o dominavam. Só a graça, mais poderosa que toda concupiscência, o libertou e o tornou senhor de si. Também eu me vejo muitas vezes prisioneiro de tendências desordenadas e de pecados que se repetem. Ó Santo Agostinho, que venceste pela graça a tirania das paixões, alcança-me a vitória sobre os meus vícios. Dá-me a firmeza da vontade para renunciar ao pecado e a perseverança para não recair. Liberta-me de tudo o que escraviza o meu coração e o afasta de Deus. Ensina-me que a verdadeira liberdade não é fazer o que apraz, mas amar e servir ao Senhor. Sustenta-me nas tentações e, quando cair, levanta-me depressa pela graça da penitência, para que eu caminhe cada dia mais livre e mais puro. Amém.

Tarde te amei, ó Beleza tão antiga e tão nova, tarde te amei. Assim lamentava Agostinho o tempo perdido longe de Deus, e assim celebrava a alegria de o ter enfim encontrado. Deus estava dentro dele, e ele o buscava fora; Deus o chamava, e ele resistia. Mas o amor divino, mais forte, venceu. Quanto tempo, também eu, desperdicei em coisas vãs, adiando a entrega a Deus. Ó Santo Agostinho, que choraste o tempo em que não amaste ao Senhor, alcança-me a graça de não perder mais um só instante longe dele. Faze que, reconhecendo a Beleza infinita de Deus, eu me apaixone por ele acima de todas as coisas. Que não me contente com amores menores e passageiros, mas que ame ao Senhor com todo o coração, com toda a alma e com todas as forças. E, se tarde comecei a amá-lo, dá-me ardor para compensar o tempo perdido, amando-o agora sem reservas. Amém.

Convertido e batizado, Agostinho foi feito bispo de Hipona, e gastou-se inteiramente no serviço do povo de Deus. Pregou incansavelmente, defendeu a fé, cuidou dos pobres e dos aflitos, e escreveu obras que iluminam a Igreja até hoje. Quem muito recebe da misericórdia, muito se dá em retribuição. O amor de Agostinho às almas nasceu da experiência de haver sido perdoado. Também eu, tão amado e perdoado por Deus, sou chamado a servir aos irmãos no estado em que me encontro. Ó Santo Agostinho, pastor zeloso e incansável, alcança à Igreja bispos e sacerdotes santos, cheios de amor a Deus e às almas. Roga por todos os pastores, para que apascentem o rebanho com verdade e caridade. E a mim, dá a graça de servir com generosidade, de partilhar a fé que recebi e de gastar a minha vida pelo bem dos outros, em gratidão pela misericórdia que Deus comigo usou. Amém.

Agostinho foi feito doutor da Igreja porque a sua sabedoria não era mera erudição humana, mas conhecimento nascido do amor a Deus. Ele compreendeu que de nada vale saber muitas coisas se não se conhece e ama aquele que as criou. A verdadeira sabedoria é dom do Espírito e faz o homem saborear as coisas de Deus. Muitas vezes busco saber por curiosidade ou vaidade, e descuido da ciência que salva. Ó Santo Agostinho, mestre da sabedoria cristã, alcança-me o dom de conhecer as coisas do Céu e de as amar. Faze que o meu estudo e o meu trabalho me aproximem de Deus, e não me afastem dele. Dá-me a sabedoria que julga tudo à luz da eternidade e que prefere agradar a Deus a agradar aos homens. Que eu aprenda de ti a unir a inteligência e o amor, e que toda a minha ciência se converta em louvor ao Criador de todas as coisas. Amém.

Toda a vida de Agostinho foi uma peregrinação para o repouso final em Deus, onde o coração inquieto encontra enfim a paz definitiva. Ele nos ensina que fomos criados para a felicidade eterna e que só na visão de Deus a alma se sacia plenamente. Nada nesta terra basta ao coração humano, feito para o infinito. Neste último dia da novena, elevo o olhar para o repouso que Deus prepara aos que o amam. Ó Santo Agostinho, que descansas agora na contemplação da Beleza eterna, alcança-me a graça de caminhar fielmente rumo a esse repouso. Sustenta-me na peregrinação desta vida, com todas as suas provações, e não deixes que eu me detenha nas coisas passageiras. Apresenta a Deus as intenções que te confiei nestes nove dias e obtém-me a graça que humildemente peço, se for para o bem da minha alma. E dá-me, sobretudo, a graça de repousar um dia, contigo e com todos os santos, no seio de Deus, para sempre. Amém.