Mateus 20:16

O provérbio que encerra a parábola — "os derradeiros serão primeiros, e os primeiros derradeiros" — repete o dito que já abrira o tema no fim do capítulo anterior, formando uma moldura em torno de todo o ensino. Não se trata de simples troca de posições, mas do desmonte da lógica da precedência e do mérito como critérios do Reino.

A frase final, "muitos são chamados, mas poucos escolhidos", aparece em vários manuscritos e ecoa outro ensino de Jesus. Ela adverte que ser chamado à vinha não basta; é preciso responder com um coração livre de inveja e de presunção. Os primeiros trabalhadores foram chamados, mas seu murmúrio revelou que ainda não haviam compreendido a graça. Para o leitor, o versículo é ao mesmo tempo consolo e advertência: consolo para os últimos, que têm lugar garantido pela bondade divina; advertência para os que, confiando na própria precedência, correm o risco de perder a alegria do Reino pela dureza do coração.