João 18:8

Aqui se revela a intenção por trás da pergunta repetida. Jesus reafirma sua identidade, já vos disse que sou eu, e acrescenta um pedido que é, no fundo, uma ordem: se me buscais a mim, deixai ir estes. Ele se coloca deliberadamente entre a tropa e os discípulos, oferecendo-se em lugar deles. É o Bom Pastor que dá a vida pelas ovelhas, protegendo-as com o próprio corpo.

O gesto encarna, em miniatura, o sentido de toda a paixão: Cristo assume o que caberia aos seus, para que eles sejam livres. Não se trata apenas de segurança física naquela noite, mas de um sinal da substituição maior que se dará na cruz. Para quem lê hoje, há aqui uma imagem terna e forte do amor que intercede e resgata. Em nossos medos e culpas, podemos ouvir esse mesmo deixai ir estes dito a nosso favor, e descansar na certeza de que Alguém se colocou em nosso lugar.