João 10:8

A frase "todos quantos vieram antes de mim são ladrões e salteadores" precisa ser lida no contexto imediato, e não como condenação dos profetas e justos do Antigo Testamento, que a própria tradição cristã venera. Muitos estudiosos entendem que Jesus se refere aos falsos pastores e pretensos libertadores que se apresentavam ao povo buscando proveito próprio — os líderes que, no capítulo anterior, oprimiam em vez de cuidar. O verbo pode também apontar para os que vinham à margem da porta, isto é, ilegitimamente.

O sinal de que não eram verdadeiros é claro: "as ovelhas não os ouviram". O rebanho autêntico de Deus não se prende às vozes que só querem tomar. Há aqui um critério tranquilizador: onde a voz não conduz ao pasto e à vida, mas ao roubo e à ruína, ela se desqualifica sozinha. Convém ao leitor examinar as autoridades espirituais que segue, não pela pompa, mas pelo fruto que produzem no rebanho.