Colossenses 2:23

Paulo encerra o capítulo com um veredito lúcido e honesto sobre o ascetismo religioso. Ele reconhece que tais práticas "têm na verdade alguma aparência de sabedoria" — impressionam, parecem profundas. Enumera três atrativos: "devoção voluntária" (uma religiosidade autoescolhida), "humildade" (a mesma falsa humildade do versículo 18) e "mau tratamento do corpo", a severidade ascética que aparenta domínio próprio. Tudo isso soa espiritual e nobre.

Mas o apóstolo desfecha o golpe final: nada disso serve "para satisfação da carne", ou seja, não tem valor real para conter os impulsos do velho eu. Este é o paradoxo profundo do legalismo — quanto mais rigoroso por fora, menos transformador por dentro; a repressão do corpo pode até alimentar o orgulho da carne em vez de vencê-lo. A conclusão de todo o capítulo se ilumina: a verdadeira mudança não vem de regras externas, por mais austeras, mas da união viva com Cristo, em quem morremos e ressuscitamos. O leitor sai advertido e libertado: a santidade não se fabrica pela dureza consigo mesmo, mas floresce de dentro, onde Cristo habita.