Atos 23:14

Os conspiradores procuram os principais sacerdotes e os anciãos e lhes revelam o voto: sob "pena de maldição", comprometeram-se a nada provar até matarem Paulo. Chama a atenção que busquem a cumplicidade das mais altas autoridades religiosas, e que estas, ao que a narrativa sugere, não recusem o plano. A liderança que deveria zelar pela justiça é convidada a participar de um assassinato.

O "anátema" que eles invocaram é um juramento gravíssimo, que atrai maldição sobre quem o quebra. Ironicamente, se falhassem — como falharão — ficariam presos a um voto impossível de cumprir, o que a tradição judaica previa poder ser dispensado. O versículo mostra até onde pode chegar a corrupção quando o poder religioso se alia à violência. Para o leitor, é um exame doloroso: quantas vezes causas nobres são invocadas para acobertar propósitos indignos? A verdadeira reverência a Deus jamais se serve do crime como instrumento, por mais solenes que sejam os juramentos pronunciados em seu nome.