Atos 13:20

Paulo prossegue mencionando o período dos juízes, que durou "quase quatrocentos e cinquenta anos", até o profeta Samuel. Os juízes eram líderes que Deus levantava em momentos de crise para libertar e governar as tribos, numa época em que Israel ainda não tinha rei. A cronologia exata desse período é objeto de debate entre estudiosos, e o próprio "quase" de Paulo mostra que ele oferece uma estimativa aproximada, típica dos discursos históricos da época, sem pretensão de precisão de calendário.

O que importa no argumento é a continuidade do cuidado de Deus. De geração em geração, quando o povo se afastava e caía em opressão, Deus não o abandonava, mas suscitava libertadores. Samuel aparece como figura de transição, ligando a era dos juízes à da monarquia. Para o leitor, o retrato dessa longa sucessão de líderes revela um Deus que se envolve pacientemente com seu povo ao longo do tempo, providenciando socorro repetidamente. A fidelidade divina não se cansa; atravessa séculos e gerações, sempre providenciando o que o povo necessita no momento certo.