1 Timóteo 4:1

Depois de encerrar o capítulo anterior com a grandeza do "mistério da piedade", Paulo faz um contraste abrupto e sério. O apóstolo afirma que o próprio Espírito adverte, de modo claro e antecipado, sobre um afastamento futuro: alguns abandonariam a fé. A expressão "últimos tempos" não fixa uma data no calendário; na leitura comum do Novo Testamento, designa o período inaugurado com Cristo e que se estende até sua volta. O verbo traduzido por "apostatar" indica um recuo deliberado, um dar as costas ao caminho já conhecido.

O que seduz esses que se afastam não é a increência óbvia, mas ensinos disfarçados de espiritualidade: "espíritos enganadores" e "doutrinas de demônios". A imagem sugere que o erro raramente chega anunciando-se como mentira; ele se veste de piedade. Para o leitor, o versículo é um convite à vigilância humilde: nem toda inspiração vem de Deus, e amar a verdade exige discernimento constante, não credulidade.