Neemias 5:4

A terceira queixa acrescenta um novo peso: além da fome, havia o "tributo do rei". A Judeia era província do império persa, e a população precisava pagar impostos ao poder de Artaxerxes. Para cumprir essa obrigação, muitos tomavam dinheiro emprestado, dando como garantia justamente suas terras e vinhas. Assim, à pressão da escassez somava-se a pressão fiscal, esmagando o pequeno agricultor entre duas mós.

O quadro que se forma nos três versículos é o de um empobrecimento em camadas: primeiro faltou pão, depois se hipotecou a terra, e agora se toma dívida até para pagar o Estado. É importante notar que o texto não culpa o povo por sua situação; a raiz do sofrimento está na exploração que virá a ser denunciada. Para nós, fica o alerta de como sistemas econômicos podem, sem violência aparente, sufocar os mais vulneráveis. A fé bíblica nunca separou a piedade da justiça: cuidar do irmão inclui indignar-se com estruturas que o esmagam.