Malaquias 4:5

Antes de "o grande e terrível dia do Senhor", Deus promete enviar o profeta Elias. Elias fora uma das figuras mais marcantes de Israel, arrebatado sem passar pela morte comum, o que alimentou a expectativa de seu retorno como arauto dos últimos tempos. O sentido mais provável não é o regresso literal do mesmo homem, mas a vinda de alguém com seu espírito e sua missão: chamar o povo de volta a Deus antes da hora decisiva. É uma palavra de misericórdia dentro do anúncio de juízo, pois Deus não surpreende sem antes advertir e convidar ao arrependimento. Os cristãos, seguindo o próprio testemunho dos Evangelhos, reconheceram em João Batista o cumprimento desse papel preparatório, e a tradição judaica manteve viva a esperança na vinda de Elias. Para o leitor, o versículo revela um Deus paciente, que envia mensageiros e concede tempo. A espera do fim não é motivo de pânico, mas de conversão: sempre há um chamado antes do dia, e ainda há tempo de atendê-lo.