Levítico 21:17

Inicia-se a instrução sobre os sacerdotes com alguma "falta", isto é, algum defeito físico. A palavra dirige-se agora a Arão: nenhum de seus descendentes, ao longo das gerações, que tenha tal condição, deve aproximar-se para oferecer "o pão do seu Deus", expressão que, como antes, designa os sacrifícios apresentados no altar. É uma das passagens que mais exigem cuidado do leitor moderno, para não a interpretar como juízo sobre o valor humano de pessoas com deficiência.

O princípio em jogo é ritual e simbólico: no culto do santuário, aquilo que se oferecia a Deus e quem o oferecia deviam representar visualmente a integridade e a perfeição, refletindo a plenitude do próprio Deus. Assim como se exigiam animais sem defeito para o sacrifício, exigia-se também integridade de quem oficiava. A restrição diz respeito a uma função específica, não à dignidade da pessoa — o versículo seguinte deixará claro que tais sacerdotes continuavam plenamente pertencentes à casa de Deus. É importante segurar essa distinção antes de prosseguir.