Gênesis 6:3

Diante da corrupção crescente, Deus fala. A frase "não contenderá o meu Espírito para sempre com o homem" é de tradução difícil, mas comunica que a paciência divina não será interminável: haverá um prazo. A razão dada, "ele também é carne", reconhece a fragilidade e a mortalidade humanas, não como desprezo, mas como constatação realista da condição criatural que se rebelou.

Os "cento e vinte anos" costumam ser entendidos de duas maneiras: como o novo limite geral da vida humana, ou, mais provavelmente no contexto, como o prazo de misericórdia antes do dilúvio, um tempo de espera em que ainda cabia arrependimento. Ambas as leituras são respeitáveis. O essencial é perceber que, mesmo no juízo anunciado, Deus concede tempo. A demora do castigo não é indiferença, e sim oportunidade. Também para nós há um relógio que corre; que a consciência desse limite nos mova hoje à conversão, e não à presunção de um amanhã garantido.