Gênesis 3:24

O capítulo se encerra com uma imagem grave e bela: ao expulsar o homem, Deus coloca querubins e uma espada inflamada e giratória para guardar o caminho da árvore da vida. Os querubins, seres celestiais associados na Bíblia à presença santa de Deus, e a espada de fogo assinalam que o retorno por conta própria à plenitude perdida está barrado. Não há como voltar ao Éden forçando a passagem; o caminho da vida plena não se conquista pela vontade ou pela força humana.

E, no entanto, o fato de o caminho ser "guardado" — e não simplesmente destruído — deixa entreaberta uma esperança. A árvore da vida não é aniquilada; permanece, protegida, para o tempo de Deus. As Escrituras hão de retomá-la lá no fim, quando o acesso à vida for reaberto pela graça. Assim, o que começa como cena de exílio guarda, no fundo, uma promessa: o Deus que fecha por ora o caminho é o mesmo que se comprometeu a reabri-lo. O último quadro do capítulo é sério, mas não desesperado.