Êxodo 21:2

A primeira lei trata da escravidão por dívida, prática comum no antigo Oriente Próximo, quando alguém empobrecido se vendia para saldar o que devia. O texto impõe um limite radical para a época: o "servo hebreu" serviria no máximo seis anos e, no sétimo, sairia livre, "de graça", sem precisar pagar resgate. O sétimo ano ecoa o ritmo do sábado, marcando que nenhum israelita poderia ser possuído para sempre por outro.

É um dos casos em que a lei bíblica não abole de imediato uma instituição da sua cultura, mas a submete a freios que apontam para a dignidade humana. Diante de Deus, o irmão empobrecido continuava sendo pessoa, não mercadoria permanente. Para nós, o versículo levanta perguntas atuais e desconfortáveis: como tratamos quem depende de nós economicamente? Há prazos, descanso e liberdade nas relações que sustentamos? O princípio de fundo — que ninguém deve ser aprisionado indefinidamente por sua pobreza — permanece como um chamado à justiça e à misericórdia.