1 Samuel 2:23

Finalmente Eli fala com os filhos, mas o tom já revela sua fraqueza. "Por que fazeis tais coisas?" é uma pergunta, quase uma queixa, diante de condutas que a lei tratava como crimes graves. Ele diz ouvir "de todo este povo os vossos malefícios": a notícia da corrupção deles é pública, corre por toda a nação. O pai sabe, o povo sabe, e ainda assim a resposta de Eli é uma repreensão verbal branda, e não a ação decidida que a gravidade exigia.

O contraste é doloroso. Como sacerdote e juiz, Eli tinha autoridade para destituir e disciplinar os filhos; como pai, tinha o dever de corrigi-los. Mas o que faz é apenas argumentar. O versículo nos coloca diante de uma falha sutil e comum: reconhecer o erro e até verbalizá-lo, sem, contudo, tomar as medidas que o impediriam. Palavras de reprovação, quando desacompanhadas de firmeza, muitas vezes não bastam para deter quem já endureceu o coração.