1 Reis 9:20

O texto volta à questão do trabalho forçado, especificando quem eram os trabalhadores submetidos ao tributo. Tratava-se dos descendentes dos povos que habitavam a terra antes de Israel — amorreus, heteus, ferezeus, heveus e jebuseus —, remanescentes das nações cananeias que não haviam sido completamente removidas na conquista. A lista retoma nomes conhecidos das antigas promessas feitas aos patriarcas sobre a posse da terra.

O versículo prepara a distinção que o texto fará em seguida entre esses povos e os filhos de Israel. Há, no fundo, uma tentativa do narrador de explicar e, em certa medida, justificar o sistema de servidão, atribuindo-o aos que não pertenciam ao povo da aliança. O leitor de hoje pode sentir o desconforto ético dessa realidade, e faz bem em não maquiá-la. A Escritura registra as instituições de seu tempo sem sempre aprová-las, e nos deixa a tarefa de discernir, à luz do amor ao próximo, o que era condicionado pela cultura antiga e o que permanece como exigência permanente de justiça.